Tabela Brasileira de Composição de Alimentos se transforma em ecossistema digital

A Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA), mantida pela Universidade de São Paulo (USP), deu um salto significativo, transformando-se em um ecossistema digital que integra dados, ferramentas computacionais e metodologias focadas na pesquisa e na saúde pública. Este novo formato, que já compila 6.182 alimentos e ingredientes, é acessado por cerca de 600 mil usuários anualmente, incluindo pesquisadores de outros países.

Iniciativa lançada em 1998, a TBCA passou a ser parte do Centro de Pesquisa em Alimentos (FoRC) em 2013, um centro financiado pela FAPESP. Desde então, a tabela foi amplamente reformulada e expandida, facilitando o acesso a informações que vão além de simples composições nutricionais. "Hoje, a TBCA funciona como um banco de dados dinâmico, permitindo a criação de ferramentas que disponibilizam dados de maneira mais acessível e interativa", explica Kristy Soraya Coelho, pesquisadora envolvida no desenvolvimento das novas aplicações.

Um dos destaques da TBCA é a recente versão 7.3, que inclui 1.800 alimentos in natura e 306 preparações de dietas hospitalares, fruto de uma parceria com o Hospital das Clínicas da USP. A capacidade de detalhar receitas permite uma análise mais precisa do consumo alimentar, essencial para entender as transformações que ingredientes sofrem durante o preparo.

Os dados da TBCA foram utilizados em estudos relevantes como a Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) e o Estudo Nacional de Alimentação e Nutrição Infantil (Enani), ambos auxiliando na identificação de padrões de consumo e deficiências nutricionais. Com a documentação rigorosa dos dados, a TBCA se destaca como uma fonte confiável de informações, crucial para a formulação de políticas públicas de saúde.

Além do crescimento em volume de dados, a TBCA também lançou produtos derivados, como manuais e aplicativos, que ajudam a disseminar conhecimento. Recentemente, foram publicados guias de metodologia e manuais de agregação de dados, que visam facilitar a utilização e o entendimento das informações coletadas.

A TBCA se tornou uma referência não apenas no Brasil, mas também na América Latina, com a criação do Portal Latinfoods, que integra dados de composição de alimentos de diversos países da região. Este projeto visa padronizar informações sobre a biodiversidade e hábitos alimentares latino-americanos, e já capacitou mais de 400 profissionais.

Com a ampliação contínua do seu banco de dados e a busca por novas ferramentas, a TBCA enfrenta o desafio de manter a atualização e a inclusão de novas informações. O futuro inclui a automação de cálculos de composição química e o desenvolvimento de soluções para rotulagem nutricional, que prometem otimizar ainda mais a utilização de dados alimentares na pesquisa e na prática clínica.