No campus da Universidade de Wageningen, nos Países Baixos, robôs e sensores acompanham o crescimento de plantas como alface, batata e tomate. Em uma estufa, vasos passam por balanças de precisão, sistemas de irrigação por gotejamento e equipamentos que produzem modelos tridimensionais das plantas, segundo reportagem da Agência FAPESP. Agência FAPESP
A estrutura abriga o Centro Neerlandês de Ecofenotipagem de Plantas (NPEC), operado pelas universidades de Wageningen e Utrecht. O centro mede características físicas das plantas e relaciona esses dados a aspectos genéticos para ajudar pesquisadores a identificar quais genótipos apresentam melhor desempenho, produtividade e resiliência a estresses como seca, salinidade e doenças. Agência FAPESP
De acordo com Rick van de Zedde, gerente de programas da Universidade de Wageningen, o foco do NPEC é medir o desempenho das plantas ao longo do tempo e em diferentes condições ambientais; o centro não faz genômica, edição ou melhoramento genético. As medições automatizadas e as análises preditivas podem ajudar a prever a adaptação das variedades antes de testes em larga escala no campo. Agência FAPESP
A plataforma avalia fatores como luz, temperatura, umidade e acidez do solo, além de interações com microrganismos, competição entre plantas e resistência a doenças. O NPEC também combina câmaras climáticas, salas de crescimento, estufas automatizadas e equipamentos de campo, incluindo drones com câmeras térmicas e hiperespectrais, para observar plantas em diferentes escalas. Agência FAPESP
O NPEC recebeu € 5,4 milhões do Conselho de Pesquisa dos Países Baixos para o projeto NPEC 2.0, com duração de cinco anos e cofinanciamento das universidades de Wageningen e Utrecht e do Jan IngenHousz Institute. O plano inclui novos equipamentos e o reforço da equipe técnica de cientistas de dados para desenvolver análises automatizadas com inteligência artificial. Agência FAPESP
Segundo a reportagem da Agência FAPESP, a infraestrutura tem acesso aberto a pesquisadores de diferentes países e já recebeu cientistas brasileiros para estudos sobre interações entre bactérias e gramíneas. Van de Zedde afirmou que o centro está aberto a novos professores, doutorandos e projetos de pesquisa em parceria com cientistas do Brasil. Agência FAPESP
Fontes consultadas
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