Cientistas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) desenvolveram um processo para extrair do chorume de aterro sanitário estruvita e carnalita, minerais que fornecem nutrientes às plantas. A pesquisa foi divulgada pela Agência FAPESP e descrita na revista Soil & Environmental Health. Segundo a reportagem, o Brasil importa 96% do potássio usado como fertilizante agrícola. Agência FAPESP
A equipe usou precipitação química para isolar os compostos. A estruvita fornece nitrogênio, fósforo e magnésio; a carnalita é rica em potássio e magnésio. A formação dos dois minerais a partir de resíduos urbanos foi apresentada pela pesquisadora Jerusa Schneider, do Instituto de Geociências da Unicamp, como uma possibilidade futura de obter potássio localmente, sem o impacto ambiental da mineração. Agência FAPESP
Nos testes, os pós obtidos foram usados como adubo em mudas de alface. Após 40 dias, as plantas que receberam dose dupla de estruvita produziram 105% a mais de massa seca que as tratadas com NPK comercial. A mistura com carnalita se destacou pelo fornecimento de potássio e magnésio. Os resultados se referem a esse experimento com alface, e não demonstram, por si só, desempenho em outras culturas ou em escala comercial. Agência FAPESP
A reportagem informa que os minerais extraídos apresentaram níveis de chumbo e cádmio abaixo da detecção nos testes. Também relata que o chorume usado no experimento, coletado no Aterro Delta A, em Campinas (SP), era pobre em fósforo; por isso, os pesquisadores precisaram acrescentar esse nutriente para favorecer a cristalização dos minerais. Agência FAPESP
A descoberta não elimina a dependência de importações no curto prazo. Segundo a Agência FAPESP, o próximo passo indicado pelo pesquisador Adriano Luiz Tonetti é buscar aterros parceiros para montar um projeto-piloto. A reportagem não informa que esse piloto já tenha sido iniciado. Agência FAPESP
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