Pesquisadores da Unifesp Revelam Novo Mecanismo para Combater o Câncer

Pesquisadores da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) identificaram um novo caminho promissor no combate ao câncer, ao descobrir que a inibição da proteína conhecida como sindecam-4 (SDC4) pode anular a resistência das células tumorais e prevenir metástases.

Os testes realizados em laboratório mostraram que bloquear a SDC4 age como um freio biológico, paralisando a divisão celular e eliminando a proteção que as células tumorais possuem para sobreviver quando soltas no organismo. Os resultados foram publicados na revista Cytotechnology, confirmando a SDC4 como um potencial alvo terapêutico e marcador diagnóstico na luta contra a doença.

Normalmente, as células precisam estar interligadas e ancoradas à matriz extracelular para formar tecidos saudáveis. Quando uma célula se desprende desse ambiente, ela ativa um mecanismo de autodestruição conhecido como anoikis. Contudo, células tumorais mais agressivas conseguem resistir a esse processo, o que facilita a migração e a colonização de novos órgãos.

A pesquisa revelou que a SDC4, quando produzida em excesso, protege as células tumorais desse tipo de morte celular. Para investigar esse mecanismo, os cientistas utilizaram células endoteliais de coelhos e demonstraram que, ao silenciar o gene da SDC4, as células recuperaram características normais, evidenciando a importância dessa proteína na sobrevivência celular.

Além de paralisar a proliferação desordenada, a inibição da SDC4 reequilibra a produção de ciclinas e CDKs, que regulam o ciclo celular. A equipe ainda planeja investigar se o canabidiol (CBD) pode influenciar a expressão da SDC4, oferecendo novas perspectivas de tratamento para pacientes com câncer.

Os pesquisadores ressaltam que, embora os resultados sejam animadores, é necessário replicá-los em células humanas para avançar em direção a aplicações clínicas. Com o apoio de instituições como a FAPESP e o CNPq, o grupo de pesquisa está empenhado em explorar as implicações dessa descoberta, que pode abrir novas frentes no combate ao câncer e na prevenção de metástases.