Pesquisadores Criam Açúcar de Cana com Baixo Índice Glicêmico

Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) desenvolveram um açúcar de cana que apresenta um baixo índice glicêmico, uma inovação que pode beneficiar a saúde de muitos consumidores. A tecnologia utiliza uma combinação de sacarose com extratos de resíduos de café e amendoim, resultando em uma absorção mais lenta do açúcar pelo organismo, sem comprometer o sabor.

O índice glicêmico é uma medida importante que indica a velocidade com que um alimento eleva os níveis de glicose no sangue. Alimentos com alto IG podem causar picos de glicose, sobrecarregando o pâncreas e aumentando o risco de doenças metabólicas, como diabetes tipo 2. A professora Juliana Macedo, coordenadora do projeto, destaca que um açúcar com baixo índice glicêmico é benéfico não apenas para quem já possui distúrbios metabólicos, mas para toda a população.

O novo produto, que já teve sua patente registrada, foi desenvolvido em forma de cristais, tornando-se uma alternativa viável para a indústria alimentícia. O processo de cocristalização, que combina os extratos antioxidantes com a sacarose, foi uma das inovações científicas que possibilitaram a criação deste açúcar. Os compostos fenólicos presentes nos extratos têm propriedades antioxidantes e ajudam a modular o processamento de carboidratos.

Para validar a eficácia da nova sacarose, foi realizado um ensaio clínico com 25 voluntários. Durante seis dias, os participantes consumiram diferentes formas do açúcar, e os resultados preliminares mostraram uma redução significativa do índice glicêmico, especialmente quando a sacarose era combinada com os extratos de café e amendoim.

Os pesquisadores ainda planejam investigar o impacto do novo açúcar na microbiota intestinal, uma vez que sua absorção mais lenta pode influenciar positivamente a saúde digestiva. A próxima fase da pesquisa contará com a parceria da Universidade de Bolonha, na Itália, para explorar essas questões mais a fundo.

A Plataforma Biotecnológica Integrada de Ingredientes Saudáveis, que une instituições como a Unicamp e empresas do setor alimentício, tem como objetivo desenvolver soluções sustentáveis e inovadoras a partir de matérias-primas brasileiras. O açúcar com baixo índice glicêmico será oferecido ao mercado em um pacote tecnológico para facilitar sua adoção pelas indústrias.

Com um crescente número de produtos saudáveis no mercado, a necessidade de regulamentação e identificação de alimentos com baixo índice glicêmico torna-se evidente. Juliana Macedo defende a criação de selos para facilitar a escolha do consumidor, semelhante aos padrões já existentes na Europa e nos Estados Unidos. O avanço deste açúcar inovador poderá, portanto, não apenas transformar a indústria alimentícia, mas também promover hábitos alimentares mais saudáveis entre os brasileiros.