Um estudo analisou a órbita da estrela S2 para investigar a geometria do espaço-tempo em torno de Sagittarius A* (Sgr A*), objeto supermassivo no centro da Via Láctea. Segundo a Agência FAPESP, há forte consenso entre astrofísicos de que o objeto seja um buraco negro, mas as observações ainda não permitem determinar de forma inequívoca qual modelo descreve sua natureza. Agência FAPESP
Os pesquisadores compararam seis modelos teóricos com observações acumuladas por mais de duas décadas pelo Very Large Telescope, instalado no Chile. Três modelos — Schwarzschild, Reissner-Nordström e Bardeen — tiveram resultados estatisticamente quase indistinguíveis dentro da precisão atual. Os outros três também continuam compatíveis com os dados, embora tenham apresentado desempenho um pouco pior. Agência FAPESP
A análise usou medidas da posição de S2 no céu feitas entre 1992 e 2016 e medidas de sua velocidade radial obtidas entre 2003 e 2016. A estrela completa uma volta em torno de Sgr A* aproximadamente a cada 16 anos; na passagem mais próxima, em 2018, chegou a cerca de 120 unidades astronômicas do objeto e atingiu aproximadamente 2,7% da velocidade da luz. Agência FAPESP
A Agência FAPESP informa que a órbita de S2 oferece uma forma complementar de estudar o objeto em relação à imagem obtida pelo Event Horizon Telescope. A imagem de uma sombra é uma evidência forte em favor do paradigma dos buracos negros, mas, segundo a pesquisadora Elisabete de Gouveia Dal Pino, tomada isoladamente não demonstra diretamente a existência de um horizonte de eventos. Os autores apontam que serão necessárias observações mais precisas para distinguir entre os modelos. Agência FAPESP
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