Expedição na Serra do Aracá: Coletas Ricas Revelam Novas Espécies

A expedição científica que explorou as montanhas da Serra do Aracá, na Amazônia, chegou ao fim, mas não antes de deixar um legado impressionante. No dia 12 de setembro, os pesquisadores retornaram às suas instituições com uma vasta coleção de amostras de animais, plantas, solo e água, que agora serão analisadas em busca de novas descobertas.

Dirigida por Miguel Trefaut Rodrigues, professor emérito do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP), a equipe multidisciplinar passou 19 dias coletando dados em duas bases de pesquisa. A primeira estava a 1.265 metros de altitude, enquanto a segunda se localizava a 850 metros, em uma área conhecida como Aracazinho. “Os resultados foram muito além do que a gente esperava. Não imaginávamos ter uma coleta tão rica em diversidade”, destacou Rodrigues.

Durante a expedição, foram amostradas nove espécies de lagartos, sendo cinco delas possivelmente novas para a ciência. Além disso, os cientistas coletaram 18 espécies de anfíbios, com dez delas apresentando potencial inédito, e cerca de 80 espécies de aves. Ao todo, foram coletados mais de 300 invertebrados e 2 mil amostras de plantas, muitas das quais podem ser novas espécies.

Agora, a fase de análises começa. O material biológico coletado será processado e depositado em acervos científicos permanentes. A maior parte das amostras de répteis, anfíbios e aves será enviada para o Museu de Zoologia da USP, enquanto as plantas serão secas e catalogadas no Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa) antes de serem distribuídas para outros herbários.

Os pesquisadores também se dedicaram a coletar amostras para estudos paleopolínicos, que ajudarão a entender a evolução da vegetação na região nos últimos 30 mil anos. Alexandre Percequillo, especialista em mamíferos da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), enfatizou a importância dessas coleções, que estarão acessíveis para estudos futuros e contribuirão para o conhecimento sobre o impacto das mudanças climáticas na biota local.

A análise das amostras coletadas demandará um trabalho meticuloso em laboratórios. O herpetólogo Ivan Prates explicou que o sequenciamento genético dos exemplares será fundamental para confirmar a existência de novas espécies e entender a história evolutiva desses organismos.

“Essas investigações podem levar anos para resultar em publicações científicas, pois a ciência de qualidade exige tempo e rigor”, concluiu Trefaut. A expedição foi financiada pela FAPESP e contou com o apoio logístico do Exército Brasileiro, envolvendo especialistas de diversas instituições de ensino e pesquisa do Brasil e do exterior. Um relato completo sobre a expedição será publicado na edição de novembro da revista Pesquisa FAPESP.