Estudo revela novas variedades de cacau resistentes à vassoura-de-bruxa na Amazônia

Pesquisadores da Universidade Estadual de São Paulo (Unesp) desenvolveram uma estratégia inovadora para proteger o cultivo de cacau na Amazônia contra a vassoura-de-bruxa, um fungo que tem causado sérios danos à produção na região. O estudo, realizado na Estação Experimental Frederico Afonso, em Rondônia, avaliou 25 variedades de cacau e encontrou duas com características superiores de resistência e produtividade.

A pesquisa, publicada na revista Scientific Reports, revela que a escolha de cultivares com alta capacidade de adaptação é essencial, visto que as condições climáticas da Amazônia, quentes e úmidas, favorecem o desenvolvimento do fungo. Os resultados indicam que as variedades identificadas, EEOP 63 e EEOP 65, podem aumentar a produção em até 32% em comparação às variedades mais vulneráveis.

Segundo Renato de Mello Prado, coordenador do estudo, a combinação de melhoramento genético e manejo nutricional é fundamental para garantir a sustentabilidade da cacauicultura. Os clones selecionados demonstraram não apenas resistência ao fungo, mas também um equilíbrio nutricional que permite o crescimento saudável em solos desafiadores.

Os solos amazônicos são frequentemente pobres em nutrientes essenciais e apresentam desequilíbrios que afetam o desempenho das plantas. A pesquisa identificou que muitos dos clones avaliados apresentavam deficiências críticas, como a falta de boro, que é vital para a integridade celular das plantas. Por outro lado, o excesso de nitrogênio pode alimentar o fungo, criando um ciclo vicioso de infecção e baixa produtividade.

O estudo destaca a importância de uma adubação equilibrada, que inclua micronutrientes muitas vezes negligenciados, para fortalecer a resistência das plantas. Com um manejo nutricional adequado, as plantas não precisam escolher entre crescer e se defender, permitindo que ambas as ações ocorram simultaneamente.

Os pesquisadores enfatizam a necessidade de mais estudos na região para identificar novas variedades de cacau que combinem alta produtividade, resistência a doenças e eficiência nutricional. Essa abordagem não só é crucial para a sustentabilidade do cultivo, mas também oferece aos produtores alternativas para enfrentar os desafios impostos por pragas como a vassoura-de-bruxa.