Urgência de Transformar Dados Científicos em Políticas Contra Poluição Plástica

A Escola São Paulo de Ciência Avançada em Microplásticos (ESPCA), que teve início em Campinas (SP) no dia 1º de setembro, trouxe à tona a urgente necessidade de converter pesquisas científicas sobre a poluição plástica em políticas públicas efetivas. O evento, que se estende até o dia 11, reúne especialistas e 125 estudantes de 31 países, destacando a colaboração internacional para enfrentar esse problema crítico.

A conferência inaugural contou com a presença de Martin Wagner, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, que enfatizou que a poluição plástica não se limita aos microplásticos, mas abrange cinco tipos diferentes de poluição ao longo de todo o ciclo de vida dos plásticos. Ele destacou que, além do descarte, a produção de plásticos gera gases de efeito estufa e poluição do ar, questões frequentemente negligenciadas.

Wagner apresentou o relatório PlastChem, que reúne informações sobre mais de 16 mil substâncias químicas associadas aos plásticos. No entanto, alarmantes 10.726 dessas substâncias não têm informações disponíveis, o que significa que nenhum governo avaliou sua segurança. Essa falta de dados impede que se garanta a segurança dos materiais utilizados no dia a dia, colocando em risco a saúde da população.

Os impactos da exposição a essas substâncias são severos, incluindo transtornos reprodutivos, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer, resultando em aproximadamente 600 mil mortes prematuras anualmente. O pesquisador também mencionou possíveis ligações entre esses compostos químicos e a obesidade, além de alterações no ritmo circadiano, evidenciando a profundidade do problema.

Outro ponto crucial abordado por Wagner foi a falta de transparência na composição dos produtos plásticos. Ele criticou a indústria por não ser obrigada a divulgar informações sobre as substâncias utilizadas, o que gera gastos desnecessários em pesquisas para identificar esses componentes. Além disso, destacou a complexidade química dos plásticos, onde muitos produtos contêm substâncias que não são intencionais, complicando ainda mais a regulamentação.

Em sua fala, Wagner instou os jovens cientistas presentes a aprender com os erros do passado e a agir rapidamente. Ele alertou que a ciência não deve se limitar à análise, mas deve buscar soluções práticas para as questões enfrentadas. Propôs a necessidade de compartilhar conhecimentos e práticas entre cientistas de diferentes regiões, além de transformar as evidências científicas em políticas públicas eficazes.

O encontro também abordou o Tratado Global contra a Poluição Plástica, que está em negociação com cerca de 180 países, mas enfrenta impasses devido à falta de consenso. Wagner enfatizou a importância da participação ativa de cientistas, especialmente da América Latina, nas discussões sobre o tratado.

O evento se encerrou com uma apresentação de Walter Waldman, professor da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), que discutiu os desafios metodológicos nas pesquisas sobre microplásticos e a desigualdade entre as pesquisas realizadas no Norte e no Sul do planeta. Ele questionou se o mundo precisa de mais publicações do Norte Global ou de dados mais robustos do Sul Global, reforçando a necessidade de uma ciência verdadeiramente global para que as políticas públicas não sejam enviesadas.

A ESPCA em Microplásticos é uma iniciativa conjunta da Unicamp e da UFSCar, com apoio da FAPESP, e visa promover a formação de uma nova geração de cientistas comprometidos em enfrentar os desafios da poluição plástica.