Guanitoxina de cianobactérias ameaça saúde humana e ecossistemas aquáticos

Um estudo publicado no periódico Environmental Science & Technology expôs os perigos da guanitoxina, uma toxina produzida por cianobactérias, que pode afetar gravemente a saúde de peixes e, consequentemente, dos seres humanos. A pesquisa revelou que o risco ambiental da guanitoxina é maior do que se pensava, especialmente quando misturada a pesticidas sintéticos.

As cianobactérias, organismos unicelulares que realizam fotossíntese, são essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos. No entanto, o uso excessivo de fertilizantes na agricultura, que acabam nos rios e lagos devido à chuva, provoca um crescimento descontrolado dessas bactérias. A guanitoxina, uma substância tóxica da mesma família dos inseticidas organofosforados, inibe a enzima colinesterase no organismo, reduzindo a degradação da acetilcolina, um neurotransmissor vital para várias funções corporais, incluindo a comunicação entre neurônios e o controle muscular.

Apesar da guanitoxina já ter sido identificada em locais como Pernambuco, seu impacto ainda é pouco estudado em comparação a outros compostos tóxicos. Larissa Souza Passos, bióloga do Laboratório de Biogeoquímica Ambiental da Universidade de São Paulo (Cena-USP), destaca a falta de informações sobre a ocorrência da guanitoxina e os riscos associados a ela.

O estudo, que contou com o apoio da FAPESP, investigou como a guanitoxina interage com pesticidas organofosforados, como malation e triclorfon, que afetam também o sistema nervoso. Utilizando embriões e larvas de peixes-zebra, os pesquisadores avaliaram a mortalidade e o desenvolvimento dos organismos expostos a guanitoxina isoladamente e em combinação com os pesticidas. Os resultados indicaram que a mistura intensificou os efeitos tóxicos, impactando o desenvolvimento e o comportamento dos peixes.

Além de alterações físicas, as análises também revelaram que a combinação de guanitoxina com pesticidas afetou genes relacionados à função muscular e à resposta ao estresse oxidativo. Este achado ressalta a importância de considerar a toxicidade das misturas em avaliações ambientais, visto que organismos aquáticos frequentemente enfrentam múltiplos contaminantes simultaneamente.

As conclusões do estudo servem como um alerta para a saúde ambiental, uma vez que a presença de guanitoxina e pesticidas em corpos d'água no Brasil pode comprometer a vida aquática e a cadeia alimentar. A prevenção de florações de cianobactérias e um monitoramento rigoroso da qualidade da água são essenciais para mitigar os efeitos nocivos.

Para garantir que a água consumida pela população seja segura, é fundamental que as autoridades adotem critérios mais rigorosos e implementem sistemas de monitoramento contínuo. O estudo evidencia que a saúde humana e ambiental estão interligadas, e ações efetivas são necessárias para proteger ambos os aspectos.