Estudo revela que falha no reparo do DNA materno gera mutações embrionárias

Uma pesquisa inovadora da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) revelou que falhas no sistema de reparo do DNA em células reprodutivas femininas podem comprometer o desenvolvimento embrionário e favorecer o surgimento de mutações genéticas logo após a fecundação. O estudo, que utilizou camundongos como modelo, destacou a importância da proteína RAD51 no processo de reparo do DNA, mostrando que sua ausência não inviabiliza a formação e maturação dos óvulos, mas impacta significativamente a saúde dos embriões.

De acordo com os pesquisadores, a falta da proteína RAD51 resulta em um aumento de quebras no DNA e, consequentemente, em mutações genéticas. Embora os óvulos consigam ser produzidos e fertilizados, a pesquisa revelou que os embriões que se desenvolvem sob essa condição apresentam uma redução acentuada no número de filhotes gerados, com uma queda de até um terço em comparação aos camundongos que possuem a proteína.

O DNA, responsável por armazenar as informações genéticas, é suscetível a danos causados por fatores externos e biológicos. Em condições normais, as células utilizam um mecanismo conhecido como recombinação homóloga para reparar quebras, mas a ausência de RAD51 impede essa reparação precisa, levando a um processo menos eficiente que pode resultar em mutações.

Os cientistas também notaram que as mutações geradas durante o desenvolvimento embrionário podem ter efeitos duradouros, uma vez que muitas delas são compatíveis com mutações em mosaico, que afetam apenas parte das células do organismo. A identificação dessas mutações é um passo importante para entender como elas podem influenciar a saúde a longo prazo dos indivíduos.

Além disso, a pesquisa levanta questões sobre como a idade materna pode impactar a expressão do gene RAD51 e, por consequência, a saúde do embrião. À medida que o organismo envelhece, a produção de proteínas envolvidas no reparo do DNA tende a diminuir, aumentando o risco de mutações. Os pesquisadores estudam agora formas de potencializar o reparo do DNA nos óvulos, o que poderia abrir novas possibilidades para intervenções em reprodução assistida.

Os resultados deste estudo não apenas avançam nossa compreensão sobre a infertilidade e as doenças genéticas, mas também sinalizam um futuro promissor para tratamentos que poderiam melhorar os resultados de gestações em mulheres mais velhas. O próximo passo da pesquisa envolve a exploração de terapias que poderiam suplementar a proteína RAD51 nos óvulos antes da fertilização, oferecendo um suporte temporário que ajudaria a proteger o genoma do embrião e, potencialmente, reduzir as taxas de abortamento precoce e as mutações em gestações tardias.

O trabalho foi financiado pela FAPESP e publicado na revista Molecular Human Reproduction, refletindo a colaboração entre instituições de pesquisa no Brasil e na Europa, e destacando a relevância do estudo para a biologia reprodutiva e a saúde humana.