Análise Isotópica: Nova Ferramenta no Combate ao Comércio Ilegal de Madeira na Amazônia

Uma pesquisa inovadora da Universidade de São Paulo (USP) busca auxiliar no combate ao comércio ilegal de madeira na Amazônia por meio da análise isotópica. O projeto, liderado pelo professor Luiz Antonio Martinelli, visa criar um mapa que identifique a distribuição de isótopos na madeira de árvores da região, permitindo rastrear com maior precisão a origem do material apreendido.

A extração ilegal de madeira é uma das principais causas do desmatamento na Amazônia, e as autoridades têm utilizado diversas ferramentas para determinar a procedência do material. Entre elas estão análises da anatomia das plantas e o Documento de Origem Florestal (DOF). No entanto, essas abordagens nem sempre garantem a legalidade da madeira.

O estudo de Martinelli utiliza a razão entre isótopos de elementos como oxigênio, carbono e nitrogênio, permitindo que a polícia identifique a região de extração da madeira. A proposta é entregar à Polícia Federal um modelo isotópico que, ao analisar a composição da madeira, possa confirmar se a procedência indicada no DOF é verdadeira.

Uma das grandes vantagens desse método é que a composição isotópica da madeira é inviolável, ou seja, não pode ser falsificada. A equipe já estabeleceu parcerias com peritos da Polícia Federal para aplicar a metodologia em investigações.

Os pesquisadores já mapearam um gradiente na razão entre isótopos de oxigênio, revelando que a madeira da região oeste da Amazônia tem uma composição diferente da madeira do leste. Essa variação ocorre devido à perda gradual de oxigênio-18 na água que se desloca do oceano para o interior do continente.

Entretanto, o uso isolado do oxigênio não é suficiente para a identificação precisa, dado a complexidade da Amazônia. O projeto de doutorado da aluna Isabela Maria Souza Silva, que conta com o apoio da FAPESP, está ampliando a pesquisa para incluir isótopos de carbono e nitrogênio, além do estrôncio.

Atualmente, o modelo desenvolvido consegue excluir 80% da área florestal da Amazônia, mas ainda resta uma grande parte que precisa ser mapeada. Para melhorar a precisão do método, a equipe planeja aumentar o número de amostras coletadas e explorar novas abordagens químicas.

Com a combinação de diferentes isótopos e novas técnicas analíticas, a expectativa é criar uma ferramenta robusta que fortaleça o combate ao desmatamento e ao comércio ilegal de madeira na Amazônia, contribuindo para a preservação deste bioma vital para o planeta.