Alterações no Transporte de Calor do Atlântico São Identificadas na Costa do Maranhão

Pesquisadores liderados por Cristiano Mazur Chiessi, da Universidade de São Paulo, e Stefan Mulitza, da Universidade de Bremen, na Alemanha, descobriram que a Célula de Revolvimento Meridional do Atlântico (AMOC) pode sofrer intensificações abruptas, mesmo enquanto está enfraquecida, devido a mudanças climáticas. Essa pesquisa, que analisou sedimentos marinhos na costa do Maranhão, revela um comportamento dinâmico da AMOC que pode impactar o clima global.

A AMOC é essencial para o transporte de calor no oceano Atlântico, enviando águas quentes das regiões equatoriais para o Atlântico Norte e ajudando a moderar o clima em várias regiões, incluindo a Europa e partes da América do Norte. Com o aquecimento global, há uma preocupação crescente sobre o enfraquecimento desse sistema, que poderia levar a mudanças climáticas drásticas em diversas partes do mundo.

O estudo destacou dois episódios de intensificação da AMOC que ocorreram entre 17,8 e 14,8 mil anos atrás, durante o Heinrich Stadial 1. Embora a circulação estivesse geralmente fraca nesse período, os pesquisadores identificaram pulsos de fortalecimento, com um deles superando a intensidade atual da AMOC. Essa descoberta desafia a visão anterior de que a AMOC poderia permanecer em um estado enfraquecido por longos períodos.

A pesquisa foi realizada através da análise de uma coluna de sedimentos marinhos coletada a 1.367 metros de profundidade, a cerca de 189 quilômetros da costa do Maranhão. Os resultados foram obtidos utilizando uma técnica sofisticada de datação por radiocarbono, que permite estimar a velocidade das correntes oceânicas a partir da diferenciação de idades entre microrganismos presentes nos sedimentos.

Os cientistas observaram que durante os períodos de enfraquecimento da AMOC, o Nordeste brasileiro experimentou um aumento significativo nas chuvas, enquanto outras regiões, como o norte da Amazônia, enfrentaram a seca. Essa variação na precipitação está intimamente ligada à dinâmica da AMOC, evidenciando a interconexão entre sistemas climáticos.

Com a previsão de que a AMOC pode enfraquecer entre 43% e 59% até 2100, mesmo com a redução das emissões de gases de efeito estufa, a pesquisa enfatiza a necessidade urgente de monitoramento contínuo. Chiessi destaca que, embora possamos aprender com o passado, as condições climáticas atuais são muito diferentes, o que torna desafiador prever a evolução da AMOC.

O estudo propõe que a intensificação da AMOC pode liberar grandes quantidades de gás carbônico do fundo do mar para a atmosfera, intensificando ainda mais os efeitos das mudanças climáticas. A pesquisa foi realizada no âmbito do Centro de Pesquisa em Resiliência a Crises e Desastres Climáticos (CLIMARES) e recebeu apoio de vários projetos da FAPESP.

A compreensão das dinâmicas da AMOC é fundamental para que a sociedade se prepare e se adapte às mudanças climáticas iminentes, permitindo a implementação de estratégias eficazes para mitigar seus impactos.