Novo método usa IA e satélite para mapear áreas agrícolas irrigadas no Brasil

A irrigação agrícola é uma ferramenta vital para o desenvolvimento regional e a segurança alimentar no Brasil. Para aprimorar o monitoramento dessas áreas, a Embrapa Territorial criou um método inovador que utiliza imagens do satélite Sentinel-2 e inteligência artificial para mapear as áreas efetivamente irrigadas a cada ano.

Essa tecnologia supera desafios tradicionais, como a dificuldade de distinguir se a umidade no solo é resultado da irrigação ou das chuvas, especialmente em regiões onde a irrigação ocorre durante o verão chuvoso, como em Goiás. Além disso, o método identifica o tamanho real das áreas irrigadas ao aplicar técnicas de vetorização em imagens de radar, proporcionando uma medição mais precisa do que a contagem por pixels comum.

O método já foi aplicado em cinco polos agrícolas localizados nos estados de Goiás e Mato Grosso, com resultados que indicam crescimento das áreas irrigadas, como no polo Central de Goiás, onde houve aumento de 7 mil hectares entre 2023 e 2024. Os dados coletados auxiliam o Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional a monitorar e ajustar suas políticas públicas de irrigação.

A irrigação tem um papel estratégico no Brasil, contribuindo para a geração de empregos e renda, especialmente em culturas como a fruticultura, além de possibilitar até três safras anuais em determinadas regiões. Historicamente, a falta de informações precisas sobre a irrigação dificultava o planejamento e a expansão ordenada da tecnologia.

Com essa nova ferramenta, o país avança na gestão sustentável dos recursos hídricos e na promoção da agricultura irrigada, essencial para garantir a diversidade nutricional e a segurança alimentar da população brasileira. O próximo passo envolve a integração dos dados ao Sistema Nacional de Informações sobre Irrigação (Sinir) para ampliar o alcance e a efetividade do monitoramento.