Estudo propõe indicadores para restaurar campos úmidos do Cerrado

Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e do Instituto de Pesquisas Ambientais (IPA) publicaram um estudo que introduz indicadores ecológicos essenciais para guiar a restauração dos campos úmidos do Cerrado. Com base em uma análise de 15 remanescentes naturais preservados no Sudeste do Brasil, a pesquisa mostra que a recuperação dessas áreas depende fortemente do restabelecimento do lençol freático. O estudo enfatiza que intervenções inadequadas, como o plantio de árvores, podem prejudicar esses ecossistemas que são naturalmente abertos.

Os campos úmidos, que incluem formações como veredas, são caracterizados por vegetação herbácea densa em solos mal drenados ou sazonalmente alagados. Andra Dalbeto, doutoranda da Unicamp e autora principal do estudo, destaca que a água subterrânea é a força motriz desses ambientes. Portanto, qualquer projeto de restauração que não considere a recuperação das condições hidrológicas originais está condenado ao fracasso. "Esses ecossistemas não apenas regulam o fluxo hídrico, mas também sustentam uma rica biodiversidade e processos ecológicos vitais", afirma Dalbeto.

O estudo apresenta métricas visuais e simples para avaliar a integridade dos campos úmidos, como a contagem de espécies por metro quadrado e a porcentagem de cobertura de gramíneas. Essas abordagens oferecem uma alternativa prática a avaliações botânicas extensas, permitindo que a integridade da área seja diagnosticada rapidamente. A pesquisa encontrou que áreas ecologicamente saudáveis apresentam uma cobertura vegetal média de 87%, com predomínio de gramíneas e 5% de solo exposto, condições essenciais para a germinação de espécies nativas.

Além disso, a profundidade da água nos ecossistemas saudáveis pode variar de 8 cm a mais de 100 cm no final da estação chuvosa, evidenciando a importância da hidrologia. A pesquisa conclui que a restauração da flora deve ocorrer em harmonia com a recuperação hídrica, pois a falta de umidade adequada pode favorecer espécies invasoras em detrimento das nativas. "Reintroduzir espécies sem restaurar a dinâmica hídrica pode ser insuficiente para a recuperação efetiva", alerta Dalbeto.

Os novos indicadores também oferecem um guia prático para a restauração, permitindo que os órgãos ambientais monitorem e avaliem áreas degradadas com mais eficiência. A presença de árvores exóticas invasoras, como as do gênero Pinus, é um dos sinais de alerta, pois podem prejudicar a vegetação nativa e reduzir os níveis do lençol freático. Dalbeto ressalta que é crucial reconhecer os campos úmidos como ecossistemas naturais, não como florestas degradadas ou áreas sem vegetação nativa.

O estudo, intitulado "Reference wet grasslands to support conservation and restoration assessments in the Brazilian Savanna", não só fornece uma base para ações de restauração, mas também pode ser utilizado para avaliar áreas remanescentes pelo seu valor de conservação. A coordenadora do projeto BIOTA Campos, Giselda Durigan, destaca que muitos desses ecossistemas campestres são mal interpretados e considerados áreas degradadas, quando, na verdade, têm uma rica estrutura e biodiversidade que precisam ser respeitadas durante o processo de restauração.