América Latina e Caribe: Países Definem Prioridades para Alimentação Escolar

Cerca de 80 milhões de estudantes da América Latina e do Caribe têm acesso à alimentação escolar, mas isso representa apenas uma fração do total estimado de 170 milhões de crianças e adolescentes na região. Para enfrentar esse desafio, 18 países membros da Rede de Alimentação Escolar Sustentável (RAES) se reuniram e aprovaram a Agenda Regional 2026-2030, uma iniciativa que busca fortalecer as políticas de alimentação escolar e ampliar o acesso a uma nutrição adequada.

A nova agenda, promovida com o apoio do governo brasileiro e da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), define sete prioridades estratégicas. Entre elas estão a promoção de dietas saudáveis, o fortalecimento dos marcos normativos e a implementação de compras públicas que priorizem a agricultura familiar. Essas ações visam não apenas melhorar a segurança alimentar, mas também incentivar o desenvolvimento rural e dinamizar as economias locais.

O investimento nos programas de alimentação escolar na região tem crescido significativamente, passando de US$ 2,63 bilhões em 2012 para US$ 3,59 bilhões em 2022. Atualmente, 30 países da América Latina implementam programas de alimentação escolar, e nações como Brasil, Bolívia, Equador, Guatemala, Honduras e Paraguai já contam com legislações específicas sobre o tema.

O impacto positivo desses programas vai além da nutrição. Eles desempenham um papel fundamental na educação, contribuindo para que crianças e adolescentes permaneçam na escola. A Primeira-Dama do Brasil, Janja Lula da Silva, destacou a importância dessa rede e afirmou que a agenda é uma oportunidade de garantir alimentos nutritivos e promover o desenvolvimento das nações.

A participação de mais de 150 representantes durante o lançamento da Agenda Regional demonstra o comprometimento dos países em trabalhar em conjunto. O diretor da ABC/MRE, embaixador Ruy Pereira, chamou a nova agenda de uma conquista histórica que poderá melhorar a segurança alimentar e nutricional na região.

Os programas de alimentação escolar também são cruciais para combater a crescente obesidade entre crianças e adolescentes, um problema que afeta até 40% dos estudantes em algumas áreas. Com a nova agenda, espera-se não apenas aumentar a cobertura, mas também promover a educação alimentar e conectar os alimentos à produção local, resultando em benefícios para a saúde e a economia.

O vice-ministro de Políticas Sociais do Paraguai, Carlos París, ressaltou que a Agenda Regional servirá como uma ferramenta para fomentar ações conjuntas entre os países. A implementação dessa agenda representa um passo importante na construção de uma política de alimentação escolar mais eficaz e inclusiva, garantindo o direito humano à alimentação adequada.