A Obra de Milton Santos e a Compreensão do Subdesenvolvimento

A obra clássica de Milton Santos, 'O Espaço Dividido', publicada na década de 1970, representa uma contribuição significativa para a teoria geográfica e social, especialmente ao abordar a urbanização nos países do Sul Global. Santos critica os modelos europeus que dominam a análise sobre desenvolvimento, argumentando que eles não capturam a realidade histórica e as especificidades das sociedades periféricas.

Para Santos, entender o subdesenvolvimento exige uma abordagem que considere a totalidade do contexto social e econômico. Ele rejeita a ideia de que as sociedades subdesenvolvidas estão apenas em uma fase anterior ao desenvolvimento. Em vez disso, propõe que essas realidades têm características próprias e mecanismos fundamentais que devem ser analisados de forma independente.

Um dos conceitos centrais da obra é a noção de seletividade espacial, que descreve como a produção e o consumo se organizam de maneira desigual nos territórios subdesenvolvidos. Essa dinâmica resulta em um espaço fragmentado, onde as forças da modernização atuam de maneira desigual, gerando contrastes internos significativos.

Santos introduz a teoria dos dois circuitos da economia urbana para explicar essa complexidade. O circuito superior, ligado à modernização tecnológica, integra-se a fluxos globais de capital e informação, enquanto o circuito inferior, mais enraizado na realidade local, é composto por atividades de pequena escala que sustentam a sobrevivência de muitos. Essa dualidade é crucial para entender a estrutura econômica e espacial das cidades nos países em desenvolvimento.

O autor critica a tendência de estudos urbanos que se concentram apenas no setor moderno, ignorando a totalidade da cidade. Essa limitação impede uma análise adequada da urbanização, essencial para o entendimento das dinâmicas sociais e econômicas que moldam esses espaços.

Por fim, 'O Espaço Dividido' não apenas analisa a situação atual, mas também aponta para a necessidade de uma renovação teórica que possa orientar pesquisas e ações futuras. Ao reposicionar o espaço como elemento central na discussão sobre desenvolvimento, Milton Santos oferece uma perspectiva que continua relevante para a compreensão das cidades contemporâneas e suas complexidades.